２００５年７月１５〜１７日に行なわれたドイツ・ケルン４８時間走を走ってきました。今回、この大会を走ることになったきっかけは、以前から４８時間走を走ってみたかったこと、できれれば海外の歴史ある大会に参加したかったことです。

　今年に入り、同じいのぶた会の伊藤則雄さんからこの大会へのお誘いがあり、お受けすることにしました。伊藤さんは３年前（２００２年）、当時仕事でドイツで滞在していた時にこの大会の２４時間走の部に参加してをおり、とても心強いです。

　ケルンのレースは４８時間走と２４時間走の部があり、ドイツ国内唯一の４８時間走の大会です。また１９８７年の大会ではウルフガングさん（今回４８時間走参加）が２４時間走で世界歴代２位の２７６．２０９ｋｍを走り、１９９９年にはポール・ベッカー（２００３年２４時間走世界選手権者）が４８時間走ロード世界記録の４１０．０２２ｋｍで走るなど、約２０年の歴史ある大会です

　７月１３日、成田を出発し、オーストリア航空でウィーン経由でケルン・ボン空港に行きました。成田からウィーンまでは丁度、同じ日にオーストリア・ヴェルシャッハで開催される２４時間走世界選手権に参加される沖山さん、関家さんとご一緒になりました。ケルン・ボーン空港に到着後、地下鉄を乗継いでホテルに到着しました。

　レース前日の１４日は観光をしながらレースで必要な食料品・雑貨類などの買出しに行ってきました。ホテルに着いてからはレースの準備をし、早めの夕食を済ませ２０時過ぎには就寝しました。

　レース当日の朝６時に目を覚まし起床しました。途中何度か目を覚ましましたが、前日夜飲んだ地元ケルンの地ビールが効いていて正味８〜９時間くらい良く眠ることができました。

　８時に朝食を済ませ、８時３０分過ぎにホテルを出発し、レース会場にはタクシーで会場に向かいました。レース開始（１２時）の３時間前の９時にレース会場のケルン郊外・ライン川沿いにある森林公園に到着しました。

　受付を済ませ、重たい荷物をテントエリアまで運び、テントを設置、大会から椅子とテーブルを借り、水を汲みに行ったり、スタート直前までスタート準備に大忙し。今回は個人サポートがいない為、すべての事を自分でやらなくては活けないので大変です。

　今回のコースはライン川沿いの森林公園にある１．５ｋｍの周回コース、真ん中が直線で両端を周るコース。分かりやすくいうと鉄アレイとか鼻メガネみたいな形です。（余計分かりにくい？）　路面は石畳で非常に硬く、最後まで悩まされました。アップダウンはほとんどありませんが、後半なるにつれて微妙な上り下りを感じるようになり、苦しめられました。

　４８時間走は今回が初めてですが、目標を３５０ｋｍと設定し、前半の２４時間を２００ｋｍ、後半の２４時間を１５０ｋｍ、合計３５０ｋｍ。１００ｋｍ・１０時間３０分〜１１時間、２００ｋｍ・２４時間、２５０ｋｍ・３１〜３２時間、３００ｋｍ・４０時間以内を通過の目案としました。
　
　スタート１０分前にスタート地点に到着し、日本でもお馴染みのハイケと再開、スタート直前だと言うにのに、集まりが悪い。ともてこれから４８時間走る雰囲気ではないです。

　１２時レース開始、ついにスタートしたと言うより、スタート前の準備が忙しかったので無事にスタートできたと言うのが実感だ。スタートしたばかりだとう言うのに体が重いし、少し眠い、まだ始まったばかりだというのにこの先が思いやられる。
　
　スタート時の天気はくもり、スタートしてから１時間後、突然、雨が降ってきました。けっこう強烈、幸い雨は約１０分で止みましたが、その後カンカン照りに晴れて、その後蒸暑さで苦しめれることになりました。
　
　私のペースはスタートからしばらくの間、キロ６分〜６分３０秒のペースで進んで行きました。５時間が過ぎて今現在の順位が掲示されるようになり、私の５〜６番手になっていました。川沿いを見ると羊が放牧されていて、周りはとてものどかです。
　
　午後１０時、１０時間経過、やっと日が沈み暗くなってきました。私の順位も３番まで上がり、１位とは１０ｋｍ、２位のウルフガングさんとは６ｋｍ差。１００ｋｍ通過・１０時間３２分、ほぼ予定通りです。１００ｋｍから５０ｋｍごとに大台の距離に行く度にその距離を表示した旗を持ってコースを１周して走ります。旗を持った人は皆さんから大歓声で迎えられます。

　この頃になると、スタッフだけでなく他のランナーの家族にも私の名前を憶えてもらい、いたる所で「ＫＡＴＳＵＨＩＲＯ」や「ＮＩＨＯＮ」（日本）コールで応援してくれます。とてもありがたく、励みになります。暗くなってくると、コース上では野うさぎがピョンピョン飛び跳ねていたり、フクロウの鳴声も聴こえます。
　
　２０時間経過・１７６ｋｍ通過。朝８時になり、太陽はとっくに昇っており、今日も暑そうだ。今の私のペースは時速８ｋｍのペース、ほぼ予定通り、今のところ順調に走っている。順位は２位まで上がり、１位はウルフガングさんになっており、彼との差も３ｋｍまで縮まっている。しかし喜びも束の間、これから後は離される一方だった。
　
　２００ｋｍ通過・２３時間１５分。とりあえず、２００ｋｍを２４時間以内で通過できた。そして２４時間経過・２０６ｋｍ通過。１位のウルフガングさんと７ｋｍ差、再び離されてはじめた。
　
　ここまで給水・給食は、暑いこと、そして個人サポートがいないこともあり面倒くさくて、自分としてはあまり取っていない。主にエイドの果物、自分で用意したアミノバイタル・ゼリーを中心にソーメン、パックご飯。カレーはまだ一回しか食べていません。しかし２４時間を過ぎたあたりから１時間に１回くらいの割合でお腹が空いて目が廻ってきた．

　２４時間を過ぎて２４時間走のランナーがスタートしてきた。さすがに元気でペースが速い！私達４８時間走はようやく半分、ここからが本当のスタートです。私はここから歩きを入れてたりして、時速７ｋｍにぺ−スに落す。

　２５０ｋｍ通過・３０時間４６分。ほぼ予定通りだが、下半身全体が凄く痛い。硬い石畳が足に響いている。ここからはほとんど歩きになる。１位のウルフガングさんとは離されえる一方だが、逆に３位の選手とは縮められている。２４時間経過時は１８ｋｍ差だったのに今は１２ｋｍ差までに迫ってきている。

　２６０ｋｍ通過。足が痛いので、眠くはないが気分転換に寝る事にする。しかし約１０分で起きる。寝れそうだったが、一度寝たら起きれなくなりそうなので、怖い。個人サポートがいないとやっぱり不便。ここでロングタイツに履きかえる。
　
　３６時間経過・２７８ｋｍ通過。ペースは時速５〜６ｋｍ。３位の選手とは９ｋｍ差、徐々に詰められている。今日の夜は昨日と違って以外と寒い。応援は相変らず「ＫＡＴＳＵＨＩＲＯ」コールが凄い。それに選手の友達がエレクトーンを演奏してくれいるので、２日目の夜なのにあまり眠くない。このまま寝ないでいけそうな気がしてきた。コースにはあまりランナーがいない。４８時間走のランナーは歩いているか、休んでいるかで、２４時間走のランナーは一部のランナー以外は１００ｋｍを走ると一旦長時間の休憩に入るらしい。

　３００ｋｍ通過・４０時間１４分。朝６時を過ぎていよいよ最後の朝だ。ほぼ予定通りだが、目標の３５０ｋｍは難くなってきた。

　３０４．５ｋｍ通過・４１時間２６分。井上明宏さんが持つロード４８時間走の日本記録と並んだ。最低限の目標はクリア。朝になれば少しは走れると思ったが足が痛くて走れない。時速５ｋｍで歩くのが精一杯。３５０ｋｍはほぼ絶望的、佐田富美枝さんの持つロード４８時間走・女子日本記録（３４６．５ｋｍ）も難しくなった。しかし最後までもがいて少しでも距離を延ばすしかない。

　４６時間３０分経過。いよいよ残り１時間３０分。３位の選手とのは一旦は７．５ｋｍ差までなったが、４０時間を過ぎた頃からは相手も諦めたらしく、逆に差が広がり始めた。トップを走るウルフガングさんと３０ｋｍ以上の差に広がっている。ここでフラフラ歩いている伊藤さんに追いつき、残り時間最後まで一緒に歩く事にした。伊藤さんは残り５時間で２６３ｋｍだったので、３００ｋｍ越に向かってラストスパートをかけたが、残り２時間で力尽きてしまった。

　４７時間経過。残り１時間を切り、参加ランナーが残り時間をそれぞれの目標・目的に向かって走ったり、歩いたりしている。私と伊藤さんは日本の国旗を持ち、大歓声に応えながら歩いている。最後は自分のナンバーの記入された大きな旗を受取り、フィニッシュの合図とともに旗をその場に置く。そして１２時、４８時間経過を知らせるの合図が鳴り、長かった４８時間のレースが終わった。

　私の記録は３３９．７７３ｋｍ、順位は総合で２位、年代別（４９歳以下）で１位だった。結局、目標の３５０ｋｍには届かなく、反省する部分も多々ありますが初めての４８時間走を個人サポートなしで、途中で気持ち切れることなく最後まで４８時間、レースに参加できたことを満足しています。そして何よりも「４８時間、楽しかった。」、「また４８時間走を走りたい、ケルンのレースに参加したい。」と思え、このような素晴らしいレースに出会えてよかったです。

　順位　氏名　　　　　　生年　国籍　性別　　　記録
　1 ．Schwerk Wolfgang 　55 　GER 　　M 　　377,560 km
　2 ．Tanaka Katsuhiro 　71 　JPN 　　M 　　339,773 km
　3 ．Nicklaus Ulrich 　 56 　GER 　　M 　　322,958 km
　4 ．Zuidema Peter 　　 67 　NED 　　M 　　303,433 km
　5 ．Sporleder Ole 　　 69 　GER　 　M 　　302,795 km
　6 ．Pawzik Heike 　　　63 　GER 　　W 　　300,892 km
　7 ．Waschle Stefan 　　67 　SUI 　　M 　　300,386 km
　8 ．Gruber Wolfgang 　 58 　GER 　　M 　　300,244 km
　9 ．Ito Norio 　　　　 48 　JPN 　　M 　　293,269 km
10 ．Koenig Jorg 　　 　49　 GER 　　M 　　288,984 km
４８時間走参加者３７名（男３１、女６）